替代矿物燃料可能是21世纪的巨大挑战。存在着许多竞争品种，有从作物中提炼的酒精，也有从水中电解出的氢，但所有这些新燃料都有自己缺点，并且没有一种可以迅速达到能满足需要的规模性生产。
生物燃料可能会产生很多负面影响，不仅会抬高食物价格，，也会比食物生产更加耗用能量。氢的生产则必须通过重整天然气（将天然气裂化）或用电流来破裂水分子。生物柴油混合动力电动车（可以通宵充电）或许是短期内最佳的运输工具解决方案，因为它可以通过植物和电动引擎的排放量得到柴油的能量密度和燃料的碳平衡分枝式。美国的最新研究发现，如果把美国所有车队都改装成插电式混合动力车的话，美国目前的发电量足够他们使用，从而减少温室气体的排放。不过，插电式混合动力车仍要依靠电力，而目前发电主要还是依靠燃烧高灰煤。因此，要想从根本上减少温室气体排放，则需要在低排放能源生产（无论是太阳能集热能力还是核裂变）方面注入大量的投资 ，甚至诸如高效光伏电池、在轨道上运行甚至地空融合的太阳能站之类的投机性能源也可能都是最终的选择。
