1960年设立的世界气象日，是为了让所有国家的公众更好地知晓和领会国家气象和水文局的工作。选择3月23日为世界气象日，是为了纪念世界气象组织（WMO）公约在1950年的那一天正式生效，从而宣告该组织的诞生。
今年的主题是“监视天气，保护生命和财产”，同时纪念世界天气监视网50年。该主题强调了WMO存在的一个理由——即减少因天气、气候和水相关灾害带来的伤亡和损失。同时，2013年世界气象日认可了世界天气监视网对这一目标的根本性贡献。
极端天气带来的不断增加的影响无法被忽视。过去30年自然灾害夺走了200万以上人的生命，造成的经济损失估计超过15亿美元。这些灾害将近90%是天气、气候和水相关的灾害，例如热带气旋、风暴潮、热浪、干旱、洪水或相关的流行病等，这类灾害造成了70%以上的人员伤亡和将近80%的经济损失。
WMO为保护生命和财产，通过其各种项目和超过190个国家气象和水文局的网络，做出了基础性贡献。向政府、各个经济行业和个人提供天气预报和早期预警帮助避免和减轻灾害。
世界天气监视网在这一过程中起到了核心作用。1963年冷战中期建立的世界天气监视网，是全球合作的里程碑。它包含观测系统、通信设施以及数据处理和预报中心等部分，能够将获得的所需的气象和环境信息实时进行信息交换，向所有国家提供有效服务。随着天气和气候服务需求的扩大和惊人的科技进步，今天世界天气监视网在WMO和其他机构的很多项目中占据了中心位置。通过改进观测、大气和海洋监测、天气预报的全球发布，尤其是高影响的天气和气候状态的早期预警，该网对WMO的优先领域做出了根本的贡献。
今天，改进的气候服务正在实现，可以作为应对和适应气候变化和气候变率最为重要的手段之一。以过去的气候和社会-经济状况作为依据，预期当前和未来已经不够充分。必须进一步改进我们对气候的认识和更好地利用气候信息，在当前以人口增长、土地利用改变、城市化和面对确保粮食安全和管理水资源及能源所带来的挑战为特征的世界里，满足社会的需求。
为了强化已有的气候信息和加强气候服务能力，WMO成员国和联合国的伙伴机构发起了气候服务全球框架项目。降低灾害风险是提供气候以及和健康、农业和粮食安全、水资源等相关服务的第一要务。
为了达到这一充满信心项目的目标，优先领域将是支持最不发达国家、小岛发展中国家和其他脆弱的发展中国家加强气候服务和早期预警的国家能力，通过提供科学信息、免费和开放获取信息及技术转让提供可借鉴的气候政策和适应途径。
气候变化、极端事件和自然灾害之间的联系，在政府间气候变化委员会最近的特别报告中被强调，该委员会是WMO和联合国环境署共同建立的。从国家气象水文局组成的WMO网收集到的观测中，得到越来越多的证据表明气候变化助长了极端事件的增加，例如暴雨和干旱，以及与海平面上升相关的沿海高水位等。越来越多的证据表明人类活动在其中难脱干系，特别是在增加大气中温室气体浓度方面更是如此，该记录达到了有记录以来的最高值。因天气和气候相关灾害造成的经济损失在不断增加，主要原因是人口的改变以及人口和经济资产暴露度的增加。
2013年世界气象日带来了一个彰显各国家气象水文局每天24小时、每年365天不间断监测天气和保护生命财产工作的机会。我相信这样的庆典将有益于强化在气象和水文基础设施上进一步投入所带来的收益、强调全球合作的重要性和增强向所有最需要的个人、社区和国家提供更好的天气和气候服务能力的紧迫感。
降低天气、气候和灾害风险是所有国家和国际机构，在面对包括可持续发展的21世纪各种挑战时的核心任务。2013年世界气象日是强调这一理念的独特机会。
