大暑通常表示天气酷热，一年中最炎热的时期来到了。《月令七十二候集解》中说：“大暑，六月中。暑，热也，就热之中分为大小，月初为小，月中为大，今则热气犹大也。”其气候特征是：“斗指丙为大暑，斯时天气甚烈于小暑，故名曰大暑。”大暑节气正值“三伏天”里的“中伏”前后，是一年中最热的时期，气温最高，农作物生长最快，同时，很多地区的旱、涝、风灾等各种气象灾害也最为频繁。每年公历7月22日或23日，太阳运行到黄经120度时为大暑。大暑期间，中国民间有饮伏茶，晒伏姜，烧伏香等习俗。
我国古代将大暑分为三候：“一候腐草为萤;二候土润溽暑;三候大雨时行。”世上萤火虫约有二千多种，分水生与陆生两种，陆生的萤火虫产卵于枯草上，大暑时，萤火虫卵化而出，所以古人认为萤火虫是腐草变成的;第二候是说天气开始变得闷热，土地也很潮湿;第三候是说时常有大的雷雨会出现，这大雨使暑湿减弱，天气开始向立秋过渡。
大暑正值“中伏”前后，是一年中最热的节气，在我国很多地区，经常会出现极端的高温天气。晴朗时，经常骄阳似火，酷热难耐;阴雨时，则闷得让人难以喘气。大暑也是雷阵雨最多的节气，有谚语说：“东闪无半滴，西闪走不及。”意思是在夏天午后，闪电如果出现在东方，雨不会下到这里;若闪电在西方，则雨水很快就会到来，想躲避都来不及。形象地说明了雷阵雨常常是这边下雨那边晴，正如唐代诗人刘禹锡的诗句所言：“东边日出西边雨，道是无晴还有晴。”
