俗话说，“冷在三九，热在三伏”是有科学道理的。在我国2000多个气象台站的平均气温统计结果中，大部分陆地地区确实是“热在三伏”，只不过由于地理位置和气候条件的差异各地达到最热的时间有所不同罢了。但在沿海岛屿和滨海地区，由于海洋热容量比陆地大，平均气温上升到全年最高的时间也比大陆来得晚，所以最热的时间大都出现在“末伏”。
此外，我国还有一些地方，比如西南地区和南海诸岛，最热时光却不在三伏之内。拉萨的最热天气出现在6月上旬，而西沙群岛则在5月下旬。从气象上讲，气温上升是地面加热的结果，虽然夏至是白天最长的一天，但却不是地面积蓄热量最多的一天，一年中地面积蓄热量最多的时候恰恰在三伏天，因此热在三伏也就在情理之中了。显然，这与一天中最高气温不是出现在正午而是在午后2时左右的道理是一样的。
